Римский и варварский миры в середине I тысячелетия

Крах Римской империи, на руинах которой родилась средневековая Европа, был вызван длительным упадком экономики. Земледелие и ремёсла не развивались, земля не обрабатывалась. Власть императоров постепенно слабела.

Кризис углублялся и в духовной жизни Римского государства. Вместе с лик­видацией гражданских свобод наблюдался моральный упадок римского общества. На смену язычеству пришло христианство, которое стало приобретать характер государственной религии.

Пришла в упадок и когда-то непобедимая римская армия. Она превратилась в малоподвижную массу, поколениями жившую в укреплённых лагерях вдоль границ империи. Армия потеряла высокие боевые качества знаменитых римских легионов, вооружением и военной тактикой почти не отличаясь от ополчений варваров.

Воин-варвар

Каченные столбы Калланиша

Соотношение сил между Римской империей и варварской периферией постепен­но менялось в пользу варваров. Особенно большую роль в судьбе поздней Римской империи сыграли её северные соседи — германские племена.

Германцы впервые попали в поле зрения римлян в I в. до н. а Римляне сначала приняли их за галлов (кельтов), однако в конце I в. н. э. Корнелий Тацит достаточно чётко определил германцев как отдельную группу племён.

Крест св. Мартина. Шотландия. VII-VIII вв.

Сына и преемника Константина Великого императора Констанция, который прибыл в IV в. в Рим из Константинополя, поразил внешний вид жителей Веч­ного города: здесь почти не было людей, одетых в традиционные тоги. Рим был наполнен выходцами с востока — египтянами, сирийцами, иудеями, чаще всего встречались германцы. Странно, но даже коренные римляне почему-то пытались подражать одежде и поведению тех, кого на протяжении многих веков сами же пренебрежительно называли варварами, то есть теми, кто не владел даже «челове­ческим» языком, а произносил лишь непонятные фразы наподобие «вар-вар».

В это время германцы жили общиной на территории между реками Рейном, Одером и Дунаем, занимаясь в основном скотоводством. Скоту германцев был главным богатством и мерой стоимости. Кроме того, они занимались земледелием, которое с V в. становится основным занятием. Для возделывания земли германцы использовали лёгкий плуг или рало. Они сеяли лён, овёс, просо, пшеницу, ячмень, выращивали огородные культуры, в частности капусту и салат. Германские племена торговали с римлянами.

Постепенно под воздействием внутренних факторов и римского общественного строя у германцев появляет­ся имущественное неравенство. Среди свободных чле­нов общины возвысилась знать. Пленные становились рабами. Однако германцы наделяли их землёй, и, подоб­но римским колонам, предоставляли возможность само­стоятельно вести хозяйство. Это была патриархальная форма рабства, которая постепенно превратилась в одну из разновидностей феодальной зависимости.

Важные дела германцы решали на народных собра­ниях, которые назывались тинт. На них присутствовали все взрослые мужчины, носившие оружие. Народные собрания выбирали совет старейшин, который рассмат­ривал, прежде всего, судебные дела. Были у германцев также конунги (будущие короли) и военные вожди.

Военные дружины были главной боевой силой гер­манцев. Дружинники полностью зависели от своих во­енных вождей: клялись им в верности, получали от них оружие, коней, часть добычи.

Шкатулка св. Колумбы (VI в.). Племена скоттов брали шкатулку на поле боя как талисман

В IV-V вв. в политическом строе германцев произо­шли важные изменения. Они объединились в военно­племенные союзы, которые были названы именами господствующих племен. Так возникают германские народности алеманов, ваваров, франков, саксов, тюрингов и др. Из числа дружинников выделилась так называемая служивая знать. Она стала группироваться вокруг конунга, вытесняя из его окружения племенных старейшин и всё активнее влияя на его действия. Одно­временно укреплялась и власть конунгов.

Важную роль в становлении государственности сыграло распространение среди германцев христианства. В IV в. епископ Ульфила обратил в христианство готов. Для этого ему пришлось сделать перевод Библии на гот­ский язык и создать для своей новой паствы письмен­ность па основе греческого алфавита.

I век. Римский историк Корнелий Тацит о германцах

...Племена, населяющие Германию, испокон веков были самостоятельным народом, сохранившим первобытную чистоту и подобным лишь самому себе. Германцы по­разительно похожи между собой: голубые глаза, меткий взгляд, русые волосы, креп­кое телосложение... Материал с сайта //iEssay.ru

Королей германцы выбирают за знатность, вождей — за храбрость. Однако и короли не наделены у них неограниченной властью, вседозволенностью. Вожди решительны, полны достоинства, сражаются всегда впереди войска и этим вызывают уважение. Однако ни карать, ни заковывать в кандалы, ни налагать телесное наказание не поз­волено никому, кроме жрецов.

Менее значительные дела рассматриваются на совете старейшин, а дела более важные обсуждаются всеми...

Па народных собраниях избирают также старейшин, которые вершат суд в округах и посёлках...

В бою позорно вождю уступить кому-нибудь в храбрости, не менее позорно дружине не уподобиться храбрости вождю. А выйти живым из боя, в котором погиб вождь, бесчестие и позор на всю жизнь; защищать его, совершать отважные поступки, думая только о славе, первейшая их обязанность: вожди сражаются ради победы, дру­жинники за своего вождя... От щедрот своего вождя дружинники ожидают себе и боевого коня, и окровавленной, победной фрамеи (копья). Вместо платы у них еда и щедрое угощение на пирах. Возможности для такой расточительности появляются только в результате войны и грабежа...

Орнамент — характерный элемент искусства варваров — использовался в памятниках времён христианизации варварских племен