Технические и инженерные достижения средневековой Европы

Мир вещей, которыми окружил себя средневековый человек, был соз­дан преимущественно вручную. Техника внедрялась медленно, сначала в ремесленном производстве — благодаря появлению городов и развитию металлургии. Именно в обрабатывающем производстве появились первые механизмы, которые приводились в движение либо самим человеком, либо домашним скотом, либо силой воды или ветра. Хотя пользы от таких меха­низмов было мало, все же они оказали влияние на развитие техники и от­дельных производств, прежде всего металлообработки. Используя обычные мехи для дутья, средневековые кузнецы, работа которых очень ценилась, изготавливали предметы быта, орудия труда, оружие и воинские доспехи. У них были свои профессиональные секреты, поэтому кузницу строили за пределами села или на его окраине, подальше от любопытных глаз, из-за чего кузнецов считали чуть ли не колдунами. По этой же причине средневековые люди связывали с «нечистой силой» и мельников.

Ручные кузнечные меха

Оружейники за работой

Мастер-оружейник

Средневековые мастера работали неторопливо, но очень качествен­но, их изделия поражают своей красотой и добротностью. Они были очень дорогими, зато служили человеку долго, их берегли, передавали в наследство детям, о них сочиняли легенды, им, словно живым сущест­вам, давали имена.

XII—XIII вв. «Сага о Тидреке», о производстве холодного оружия

Король молвил: «Хороший меч» — и хотел забрать его себе. Кузнец же ответил: «Он еще недостаточно хороший, надо, чтобы он стал еще лучше, и я не успокоюсь, пока не достигну этого». Кузнец вернулся в кузницу, взял напильник, сточил меч в мелкую стружку и смешал ее с мукой. Потом на­кормил этой смесью прирученных птиц, которых не кормил три дня. Он рас­топил птичий помет в горне, получил железо, очистил его от окалины и вы­ковал меч размерами поменьше, чем первый. Меч этот был как раз по руке... Король... похвалил меч и заверил, что это самый острый и самый лучший из всех мечей, которые он когда-либо видел. Они спустились к реке. Кузнец взял прядь шерсти... и бросил ее в воду. Спокойно опустил в реку меч, и лезвие рассекло эту прядь так же легко, как оно рассекало самое течение...

В IX в. европейцы уже использовали вертикальный ткацкий станок, а в следующем столетии — водное колесо в сукноделии. Водное колесо приспособили также для производ­ства бумаги, обработки конопля­ного волокна и кожи, обогащения руды. Европейцы позаимствовали у испанских арабов хлопководство, у китайцев — шелководство. Вене­цианские мастера порадовали евро­пейских дам производством зеркал.

Детские доспехи венгерского короля Людовика. Начало XVI в.

В XIII в. в Европе распространились ветряные мельницы. Тогда же поя­вились и первые механизмы — коловороты, домкраты, поршневые насосы. Внедряли эти технические новинки люди, которых в Европе называли «инженерами», то есть «способными», «находчивыми».

Развитие механики и станкострое­ния дало возможность мастерам в середине XII в. изготовить для немецкого императора Фридриха Бар­бароссы настоящее чудо тогдашней техники — протез с подвижными пальцами. В XIV-XV вв. появились и первые механические часы (сначала большие, башенные, а затем и карманные). Тогда же были изобретены линзы, бумага, книгопечата­ние, огнестрельное оружие, компас, который сделал возможным плава­ние в открытом море (до того европейские суда плавали лишь вдоль береговой линии). Эти и прочие изобретения и технические достижения подготовили в конце XV в. эпоху Великих географических открытий.

Ткачиха за работой

Плотник

Первая ветряная мельница