Из истории открытия и исследований Северной Америки

Задолго до открытия Америки Христофором Колумбом здесь побывали норманны (викинги) — жители Скандинавского полуострова. В X в. они под руководством Эйрика Рауди (Рыжего) с острова Исландия отправились по просторам океана на запад и достигли неизвестной земли — острова Гренландия. Тысячу лет назад оледенение Гренландии было меньше, чем сейчас. Взорам норманнов предстали зеленые луга. Пораженные мореплаватели дали новым землям название Гренландия (Грюнланд — «Зеленая страна»). Позднее сын Эйри­ка Рауди — Лейв Эйриксон продолжил плавание на юго-запад, достиг бере­гов неизвестной земли (возможно, полуострова Лабрадор или острова Ньюфаундленд) и возвратился в Гренландию с грузом леса. Из-за суровых условий жизни в Гренландии поселенцы вымерли. О новых землях забыли. Норманны, как и позднее Колумб, не догадывались, что открыли новый материк.

В то время когда Колумб собирался в свое третье путешествие, италь­янский мореплаватель, состоявший на службе у английского короля. Джон Кабот открыл повторно (после норманнов) остров Ньюфаундленд.

После плаваний Колумба южная часть материка была исследована и захвачена испанцами. В 1519 г. воинская экспедиция конкистадора Эрнандо де Кортеса завоевала древнее государство ацтеков, существовавшее на территории современной Мексики. Захватив столицу ацтеков Теночтитлан. Эрнандо Кортес добыл огромные сокровища, обогатившие Испанию, и превратил индейцев в рабов. В 1539-1541 гг. испанский конкистадор Эрнандо де Сото, отправившийся на запад с полуострова Флорида, открыл берега Миссисипи и дошел до прерий Северной Америки. Здесь испанцы увидели огромные стада бизонов и много поселений индейцев. Материал с сайта //iEssay.ru

Северо-западные берега Северной Америки стали известны европей­цам только в XVIII в. Их исследовала российская экспедиция под руково­дством Витуса Беринга и нашего соотечественника Алексея Чирикова. Они открыли Берингов пролив, Алеутские острова и Аляску.

Постепенно была колонизирована и заселена выходцами из Европы вся территория материка, где со временем образовались такие большие независимые государства, как Канада, США и Мексика.